21 февраля отмечается Международный день родного языка. Он был установлен 17 ноября 1999 года на 30-й генеральной конференции Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) с целью сохранения и развития языкового и культурного разнообразия и поддержки многоязычного образования. Дата - 21 февраля - была выбрана в память о событиях в Дакке (в то время - столица провинции в составе Пакистана, в настоящее время - столица Бангладеш) в 1952 году. Тогда от пуль полицейских погибли студенты-демонстранты, требовавшие придать языку бенгали государственный статус (язык стал официальным в 1956 году). День отмечается ежегодно с 2000 года. 
ЮНЕСКО призывает политиков, педагогов, учителей, родителей активизировать свои усилия по многоязычному образованию, которые внесут вклад в Международное десятилетие языков коренных народов (2022-2032).
В России насчитываются 193 национальности, используются 277 языков и диалектов. Только в российской системе образования функционирует боле 100 языков, на 24 языках ведется обучение детей, 81 язык изучают в качестве предмета и факультативно. У коренных народов ситуация осложняется отсутствием письменности некоторых из них, нехваткой педагогов, владеющим этим языком. У многих языков остались единицы носителей.По данным языковедов, за последние 150 лет на территории России исчезло 14 языков. Из них пять – в постсоветский период.В Красную книгу языков народов России включено более 60 языков.